Los avances técnicos que surgieron con la primera revolución industrial permitieron que tanto el hierro como el vidrio fuesen los materiales principales de la arquitectura de segunda mitad del XIX. A esta arquitectura también se le denomina arquitectura de ingenieros. Ellos dominaban mejor que los arquitectos las posibilidades constructivas del hierro y del cristal
La primera vez que se usó el hierro como elemento constructivo principal fue en el Puente de Coalbrookdale o Iron Bridge en 1779
Puente de Coalbrookdale o Iron Bridge (1779)
Principalmente estos dos nuevos materiales se combinaban en techumbres de edificios civiles.
Biblioteca Nacional de Francia, Labrouste.
Estación de tren de Atocha, Madrid
Puente Brooklyn, Nueva York
Galería de Víctor Manuel II, Milán
El uso de estos materiales y del resto de avances industriales se divulgaron en las Exposiciones Universales. Joseph Paxton construyó para la exposición de Londres de 1851 el Palacio de Cristal. Un edificio de materiales prefabricados y con forma de invernadero que fue ejemplo para el resto de pabellones.
Palacio de Cristal del Buen Retiro, Madrid
El edificio más representativo de la arquitectura férrea o del hierro es la Torre Eiffel del arquitecto Gustave Eiffel. Es el edificio que mayor número de visitas recibe al año. Sobre cuatro pilonos de hierro se levanta una estructura ligera e ingrávida de 300 metros de altura
Acercando la Historia a sus protagonistas 